USPTO“新規(guī)”來襲

各位關(guān)注知識產(chǎn)權(quán)的朋友們，有一則重要消息要告訴大家：美國東部時間2025年4月14日上午，美國專利商標(biāo)局(USPTO)發(fā)布公告稱，為打擊欺詐行為，并緩解未審查外觀設(shè)計專利申請的積壓狀況，自2025年4月17日起，將暫停外觀設(shè)計專利申請的加速審查程序！這一消息猶如一顆投入平靜湖面的石子，在相關(guān)領(lǐng)域激起了千層浪。無論是企業(yè)還是個人，只要涉及美國外觀設(shè)計專利申請，都需要對這一變化予以高度關(guān)注。接下來，就讓我們深入剖析一下這一政策調(diào)整背后的原因、影響及應(yīng)對之策。

近年來，美國專利商標(biāo)局(USPTO)關(guān)于專利加快審查設(shè)計申請的請求數(shù)量呈現(xiàn)顯著增長態(tài)勢，增幅達(dá)560%；經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，部分異常增長與個別欺詐性申請行為存在關(guān)聯(lián)。

為切實維護(hù)知識產(chǎn)權(quán)體系的規(guī)范性與安全性，有效解決“錯誤微實體認(rèn)證”問題，現(xiàn)決定暫?？焖賹彶槌绦颍淮伺e措將有助于強(qiáng)化知識產(chǎn)權(quán)系統(tǒng)的整體風(fēng)控能力，確保審查流程的嚴(yán)謹(jǐn)性與公正性。

特此公告，自生效日期起，所有提交的加快審查外觀設(shè)計申請請求(含續(xù)期請求)將不再予以批準(zhǔn)。對于生效日期及之后提交的相關(guān)申請，美國專利商標(biāo)局(USPTO)將按規(guī)定退還已繳納的費(fèi)用。

需強(qiáng)調(diào)的是，知識產(chǎn)權(quán)申請量的區(qū)域性增長是全球創(chuàng)新協(xié)作與經(jīng)濟(jì)發(fā)展的正常體現(xiàn)。以中國為例，近年其向USPTO提交的專利申請數(shù)量雖有所增加，但這是中國企業(yè)創(chuàng)新能力提升與國際化布局的合理表現(xiàn)，與欺詐行為并無關(guān)聯(lián)；USPTO在優(yōu)化審查政策過程中，應(yīng)基于客觀事實，避免不當(dāng)關(guān)聯(lián)誤導(dǎo)公眾認(rèn)知。

暫停原因深度剖析

USPTO此次暫停外觀設(shè)計專利申請快速審查程序，并非毫無征兆的突然之舉，而是在多重因素的綜合作用下做出的艱難決策。深入探究背后的原因，我們可以發(fā)現(xiàn)以下幾個關(guān)鍵因素。

01欺詐行為泛濫

近年來，在外觀設(shè)計專利快速審查程序中，欺詐行為猶如野草般肆意生長，大量欺詐性申請充斥其中。這些欺詐性申請的存在，嚴(yán)重擾亂了正常的審查秩序，讓USPTO的審查工作陷入了困境;根據(jù)USPTO的調(diào)查，不少申請人為了達(dá)到快速獲得專利授權(quán)的目的，不惜采用各種欺詐手段。他們提交的申請材料與事實嚴(yán)重不符，故意隱瞞關(guān)鍵信息，甚至偽造相關(guān)文件 。

02減少積壓案件

外觀設(shè)計專利快速審查程序最初的設(shè)計，是為了滿足申請人對快速獲得專利授權(quán)的需求，提高審查效率。然而，事與愿違，近年來外觀加快審查設(shè)計申請的請求量呈現(xiàn)出爆發(fā)式增長，增速令人咋舌，激增了560%；如此迅猛的增長速度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了USPTO的預(yù)期和處理能力。

大量的快速審查請求涌入，使得USPTO的審查資源被過度分散。原本用于普通外觀設(shè)計專利申請的審查資源，也不得不被調(diào)配到快速審查申請中，這就導(dǎo)致了普通外觀申請與加快請求外觀審查周期發(fā)生了顛倒。

審查資源的緊張，使得案量積壓的情況愈發(fā)嚴(yán)重。大量的外觀設(shè)計專利申請堆積如山，審查員們面臨著巨大的工作壓力，無法及時對這些申請進(jìn)行有效的審查。這不僅導(dǎo)致了審查效率的大幅下降，也讓申請人的等待時間變得更長，違背了快速審查程序設(shè)立的初衷。對于企業(yè)和創(chuàng)新者來說，長時間的等待意味著無法及時獲得專利保護(hù)，產(chǎn)品可能面臨被侵權(quán)的風(fēng)險，市場推廣計劃也會受到影響，進(jìn)而影響企業(yè)的創(chuàng)新積極性和市場競爭力。

03糾正違規(guī)操作

在美國專利申請體系中，微實體身份的認(rèn)定對于申請人來說具有一定的費(fèi)用減免優(yōu)惠，這旨在鼓勵小型企業(yè)和個人發(fā)明者積極申請專利 。一些申請人為了享受微實體身份帶來的費(fèi)用減免，故意提供虛假信息，虛報自己的微實體類型 。

USPTO暫停外觀設(shè)計專利申請快速審查程序，雖然給申請人和市場帶來了一定的沖擊，但從長遠(yuǎn)來看，這或許是一次對專利申請體系進(jìn)行整頓和優(yōu)化的契機(jī)。USPTO需要借此機(jī)會，加強(qiáng)對欺詐行為的打擊力度，完善審查流程和標(biāo)準(zhǔn)，提高審查效率和質(zhì)量，為申請人提供一個更加公平、公正、高效的專利申請環(huán)境 。