在前段時(shí)間，由于倉庫空置情況嚴(yán)重，不堪成本重負(fù)，亞馬遜將至少1000萬平方英尺的倉儲空間轉(zhuǎn)租甚至終止。而其競爭對手沃爾瑪，則正準(zhǔn)備建設(shè)更多的高科技特色倉庫，希望能夠更快地向客戶交付商品并進(jìn)一步發(fā)展其在線業(yè)務(wù)。

這家零售巨頭近日表示，它計(jì)劃建立四個(gè)新的履行中心，利用自動化來更有效地包裝和運(yùn)送在線訂單，第一個(gè)將于今年夏天在芝加哥西南約40英里的伊利諾伊州喬利埃特運(yùn)營。對于電商客戶而言，新倉庫意味著次日或兩天交貨可能更常見于更多的商品。

該計(jì)劃出臺之際，沃爾瑪正在與在線零售巨頭亞馬遜展開競爭。亞馬遜讓擁有Prime會員資格的顧客可以很容易地訂購各種商品，并在一天左右的時(shí)間內(nèi)送貨上門。近年來，隨著沃爾瑪來自網(wǎng)站的銷售額越來越多，其已經(jīng)擁有31家處理在線訂單的相關(guān)設(shè)施。

但效率仍有待提高，沃爾瑪負(fù)責(zé)供應(yīng)鏈創(chuàng)新和自動化的副總裁邁克爾·普林斯表示，在沃爾瑪現(xiàn)有的物流中心，員工每天需要步行九英里以上，把商品從貨架上取下來，拖回包裝區(qū)。

在新倉庫里就不需要這么做了，那里的自動化系統(tǒng)會從擴(kuò)大的存儲空間里取出物品，然后把它們送到一個(gè)區(qū)域，由員工把它們裝進(jìn)一個(gè)盒子里，盒子會根據(jù)訂單的尺寸定制。

亞馬遜、克羅格和其他公司也在利用自動化來擴(kuò)大容量和速度。十年前，亞馬遜收購了為其倉庫制造輪式機(jī)器人的Kiva Systems。它已經(jīng)投入了機(jī)器人以減少工人的繁重工作，并在4月啟動了一項(xiàng)10億美元的基金，用于投資開發(fā)供應(yīng)鏈技術(shù)的公司。去年，克羅格通過與英國在線雜貨商Ocado合作，開始在美國開設(shè)巨型機(jī)器人配送中心。

沃爾瑪?shù)牡谝粋€(gè)新的物流中心將在芝加哥西南約40英里的伊利諾伊州的朱利埃特開業(yè)，并向伊利諾伊州、印第安納州和威斯康星州的客戶運(yùn)送貨物。沃爾瑪表示，將在新工廠雇傭4000人。

沃爾瑪門店仍將在該公司的供應(yīng)鏈中發(fā)揮作用，處理熱門商品以及冷凍食品的在線訂單。履行中心將處理更廣泛的產(chǎn)品種類的訂單，包括食品雜貨和其他干貨。

沃爾瑪供應(yīng)鏈的其他部分也在進(jìn)行改造。數(shù)十家商店正在成為在線雜貨訂單的微型自動化倉庫。上周，沃爾瑪表示，未來幾年將在其42個(gè)區(qū)域配送中心增加機(jī)器人，用于補(bǔ)充商店貨架。

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