近期，美國專利商標(biāo)局（USPTO）內(nèi)部出現(xiàn)了一系列人事變動(dòng)，包括專利專員Vaishali Udupa等高層的離職。這一現(xiàn)象引發(fā)了業(yè)界對商標(biāo)專利申請流程和效率的廣泛關(guān)注。與此同時(shí)，USPTO還調(diào)整了專利和商標(biāo)的官費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，并對內(nèi)部工作模式進(jìn)行了重大改革。這些變化將對商標(biāo)專利申請人產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。

一、USPTO離職潮的背景與影響

離職潮的背景：

--USPTO的離職潮并非孤立事件，而是與特朗普政府推行的聯(lián)邦雇員提前退休計(jì)劃密切相關(guān)。

--USPTO的遠(yuǎn)程辦公模式受到?jīng)_擊。該機(jī)構(gòu)自20世紀(jì)90年代以來一直采用遠(yuǎn)程辦公模式，目前96%的員工遠(yuǎn)程工作。然而，新的“返回辦公室”政策可能迫使許多員工離職。

--離職補(bǔ)償計(jì)劃對許多員工具有吸引力，尤其是那些對遠(yuǎn)程辦公政策調(diào)整不滿的員工。

高層離職：

--2025年2月，USPTO的專利專員Vaishali Udupa辭職。她于2023年1月上任，任職僅兩年。

--2024年11月，USPTO局長Kathi Vidal宣布離職，并于2024年12月正式離開。

--商標(biāo)專員David Gooder和高級領(lǐng)導(dǎo)Tom Krause也接受了提前退休計(jì)劃。

對申請流程的影響

（1）審查效率下降

高層離職和員工流失可能導(dǎo)致USPTO內(nèi)部出現(xiàn)領(lǐng)導(dǎo)真空，審查效率也會(huì)受到?jīng)_擊。

目前，USPTO的專利申請積壓量已超過81.3萬件，較疫情前大幅增加。離職潮可能進(jìn)一步延緩審查進(jìn)度，延長申請人的等待時(shí)間。

（2）審查質(zhì)量的不確定性

USPTO凍結(jié)了新員工招聘計(jì)劃，推翻了此前計(jì)劃招聘800名專利審查員的公告。這意味著審查員的工作負(fù)擔(dān)可能加重，進(jìn)而影響審查質(zhì)量。

二、商標(biāo)專利申請流程及官費(fèi)調(diào)整的影響

（一）商標(biāo)申請流程及費(fèi)用變化

申請流程：

商標(biāo)申請的流程包括查詢、提交申請文件、形式審查、實(shí)質(zhì)審查、公告及注冊。由于審查員數(shù)量可能減少，申請人可能會(huì)面臨更長的審查周期。

費(fèi)用調(diào)整：

USPTO已于2025年1月18日調(diào)整了商標(biāo)申請費(fèi)用，申請人需關(guān)注費(fèi)用變化，合理規(guī)劃申請預(yù)算。

（二）專利申請流程及費(fèi)用變化

申請流程：

專利申請分為受理、初審、公布、實(shí)質(zhì)審查、授權(quán)等階段。USPTO的離職潮可能導(dǎo)致申請人在各個(gè)階段的等待時(shí)間延長，尤其是實(shí)質(zhì)審查階段。

費(fèi)用調(diào)整：

專利申請費(fèi)用已于2025年1月19日上調(diào)，外觀設(shè)計(jì)申請費(fèi)用漲幅達(dá)48%，權(quán)利要求超項(xiàng)費(fèi)用也大幅增加。此外，USPTO新增了延續(xù)案申請附加費(fèi)，申請人需提前規(guī)劃以避免高額費(fèi)用。

三、應(yīng)對策略與建議

（一）提前規(guī)劃申請

鑒于審查效率可能下降，建議申請人提前準(zhǔn)備并提交申請，避免因等待時(shí)間延長而影響市場布局。對于有外觀設(shè)計(jì)申請意向的企業(yè)，建議盡早遞交申請，以規(guī)避費(fèi)用上漲。

（二）優(yōu)化申請策略

專利申請：申請人應(yīng)盡量簡化權(quán)利要求，避免超項(xiàng)費(fèi)用。同時(shí)，考慮在審查期間盡早與審查員溝通，減少RCE申請次數(shù)。

商標(biāo)申請：申請人需確保申請文件的準(zhǔn)確性，避免因形式問題導(dǎo)致審查周期延長。

（三）關(guān)注政策動(dòng)態(tài)

USPTO的政策調(diào)整頻繁，申請人需密切關(guān)注其官方網(wǎng)站及最新公告，及時(shí)調(diào)整申請策略。

USPTO的離職潮和官費(fèi)調(diào)整對商標(biāo)專利申請帶來了新的挑戰(zhàn)。申請人需提前規(guī)劃、優(yōu)化申請策略，并密切關(guān)注政策動(dòng)態(tài)，以應(yīng)對可能出現(xiàn)的審查延誤和費(fèi)用增加。