美國商標申請將越來越嚴格，近日商標局發(fā)布新增商標行政制裁程序！

Re小閃電.
2022年01月07日 18:03
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美國專利商標局在2022年1月4日發(fā)布了一則《商標行政制裁程序》，公報說它已經(jīng)建立了一個行政程序，用于調(diào)查向 USPTO 提交的似乎違反商標實踐規(guī)則的商標事務(wù)提交。該公告是美國專利商標局在欺詐性申請（主要來自中國）激增的情況下提高美國商標注冊完整性的更廣泛努力的一部分。

該文件將在2020年1月20日前接收公眾的提出的相關(guān)建議。以下是該程序內(nèi)容：

美國專利商標局（USPTO）始終致力于保護美國商標注冊的完整性，日前出臺新的行政程序以調(diào)查可能違反USPTO規(guī)則的不當商標申請。根據(jù)該行政程序，若某個商標申請看似或可能違反USPTO商標實務(wù)規(guī)則或 USPTO 網(wǎng)站使用條款，美國專利商標局將發(fā)出行政制裁令。制裁可能包括：

? 取消商標申請；

? 禁止當事人在美國專利商標局出庭；

? 終止USPTO.gov帳戶；

? 終止相關(guān)程序。

為提高制裁程序的透明度，尤其是對那些可能受到制裁影響的申請人或注冊人，以及可能與某個特定商標申請/注冊有密切關(guān)聯(lián)的第三方，USPTO會將該程序的相關(guān)文件存至電子檔案庫，包括針對某個特定商標申請/注冊的行政示因令和制裁令，公眾可在美國商標狀況和文獻檢索數(shù)據(jù)庫(TSDR)進行查看。此外，商標申請一旦收到行政調(diào)查令，其審查流程將會暫緩，而數(shù)據(jù)庫同樣會顯示審查暫緩狀態(tài)。

1.對可疑商標申請進行舉報和調(diào)查

當美國專利商標局，基于審查員或數(shù)據(jù)分析員提供的內(nèi)部消息，或通過抗議信、執(zhí)法部門或媒體報道等外部資源發(fā)現(xiàn)或獲悉某個商標申請或注冊系可疑申請時，便會啟動行政制裁程序。

美國專利商標局將會對可疑商標申請以及任何關(guān)聯(lián)申請展開調(diào)查，以確定它們是否 (1)違反USPTO規(guī)則及/或其網(wǎng)站使用條款，(2)是否屬于不正當申請計劃的一部分。通過分析可疑商標及關(guān)聯(lián)商標申請?zhí)峤坏臄?shù)據(jù)，以及任何其他可能獲得的信息或證據(jù)，USPTO將做出相應(yīng)裁定。

美國專利商標局一旦展開行政調(diào)查，相關(guān)商標申請的審查狀態(tài)可能會被移除，以確保行政程序期間該商標不會繼續(xù)審查以進入公告或獲得注冊。在這種情況下，商標狀態(tài)將會更新為“申請暫緩，等待行政審查”。此外，USPTO會向該商標的所有通訊電子郵件發(fā)出暫緩信。一旦商標申請因行政程序而暫緩，任何相關(guān)程序的截止期限亦會暫緩，申請人將不能以電子形式提交任何申請或文件，但下列情況除外：(1)明確表示放棄申請，(2)撤回商標代理人，(3)根據(jù)第2.146. 37 CFR 2.146. 條向局長提出申請。如果調(diào)查結(jié)束而未發(fā)出行政命令，則暫緩會被解除，商標申請會被分配給審查員按照正常流程進行審查；如果暫緩之前商標已經(jīng)開始審查，則該申請會被退回給指定審查員，由其下發(fā)新的審查意見，并設(shè)定新的答復(fù)截止期限。

2.示因命令

經(jīng)過調(diào)查，若顯示某行為違反USPTO規(guī)則及/或其網(wǎng)站使用條款，或有意規(guī)避USPTO規(guī)則，美國專利商標局將會發(fā)布示因命令，說明為何會針對相關(guān)個人或企業(yè)實施制裁，其中包括商標申請人或注冊人，以及任何與不正當申請有關(guān)的第三方。此命令副本同樣會上傳至對應(yīng)商標申請/注冊的電子數(shù)據(jù)庫。

示因命令將告知相關(guān)當事人其行為違反了USPTO規(guī)則及/或USPTO網(wǎng)站使用條款，會明確指出受影響的商標申請或注冊，并告知行為人USPTO擬采取的行動或制裁，這可能包括終止所有相關(guān)商標申請、取消商標申請、禁止當事人在美國專利商標局出庭處理商標事宜、停用所有相關(guān)USPTO.gov帳戶。該示因命令會要求相關(guān)當事人在規(guī)定期限內(nèi)做出回應(yīng)，以向USPTO說明為何不應(yīng)采取相關(guān)制裁措施的原因。USPTO將會考慮各當事人在規(guī)定期限內(nèi)提交的答復(fù)，并由此決定是否實施相應(yīng)制裁。請注意，重新提交文件或任命新的代理人并不能避免相應(yīng)制裁。除非USPTO在示因命令中所指的商標申請/注冊出現(xiàn)錯誤，否則在調(diào)查或答復(fù)期限內(nèi)不適合根據(jù)37 CFR 2.146條款提出相關(guān)申請。在此提醒商標申請人和注冊人，對于其代理人的行為或不作為，其同樣負有責任。此外，代理人的任何虛假陳述或欺騙并不一定構(gòu)成第 37 CFR 2.146條或第2.148 條中所規(guī)定的“特殊情形”。

3.制裁令

適當情況下，USPTO會發(fā)布最終裁定，其中包括制裁令。制裁令將指明對于不當行為采取哪些制裁措施較為適合，并會指出受制裁令影響的特定商標申請或注冊。為確保程序透明，裁定副本會上傳至相關(guān)商標申請或注冊的TSDR數(shù)據(jù)庫。

對于受到制裁而終止的待審商標，USPTO將會終止該商標申請，并將其狀態(tài)更新為“申請因制裁已終止”。一般來說，申請人不得恢復(fù)已終止的商標申請，除非能夠證明美國專利商標局在制裁令中指出的商標申請存在錯誤。若要保護已終止的商標，申請人應(yīng)重新提交申請。

對于受到制裁而終止的已注冊商標，即在行政制裁程序啟動之前已經(jīng)獲得注冊的商標，USPTO并不打算終止該商標注冊，但會將其狀態(tài)更新為“該注冊受制于制裁令”。商標注冊人應(yīng)注意，制裁令中的調(diào)查結(jié)果可能會影響商標注冊的有效性。此外，美國專利商標局會考慮下發(fā)一道制裁令，將上述終止商標注冊的制裁作為最終裁定，以制約商標所有權(quán)人根據(jù)1946 年《商標法》第 15 條15 U.S.C. 1065將商標維持在注冊簿的權(quán)利。因此，商標注冊人或可針對這類商標提交新的申請。

如果受到制裁的不當行為人繼續(xù)違反USPTO規(guī)則及/或USPTO網(wǎng)站使用條款，美國專利商標局將會不遺余力地采取額外行動以確保制裁令的執(zhí)行。

USPTO在打擊商標欺詐行為方面投入了大量的資源，為保護商標所有人、申請人和美國商標注冊做出了全面努力。為避免收到行政制裁令，申請人在提交商標申請時應(yīng)聘請美國執(zhí)業(yè)律師處理相關(guān)商標事宜。