在美國專利申請授權(quán)之前，提交第三方意見的程序已然生效許久，但許多申請人仍然不知道或?qū)υ摯胧┏种?jǐn)慎態(tài)度。該程序的生效可謂有利有弊，在企業(yè)應(yīng)對自己產(chǎn)品遭遇搶注時，也可以通過第三方意見提交中的“異議”方式，合理維護(hù)自身正當(dāng)權(quán)益。但競爭者則可能利用第三方意見提交，以相對較低的成本成功地影響了申請人的正在申請的專利。那么跨境賣家應(yīng)如何運(yùn)用該程序，本文將進(jìn)行詳細(xì)剖析！

第三方意見提交是什么？

第三方意見的目的是讓公眾有機(jī)會評估他人專利申請的新穎性或創(chuàng)造性等，并將證明相關(guān)專利不具有專利性的印刷出版物等材料提交給美國專利商標(biāo)局。企業(yè)有選擇性地使用第三方意見提交，可以有效干擾競爭對手專利申請。第三方意見提交分為授權(quán)前提交（Preissuance Submissions）和異議（Protest）兩種方式。

授權(quán)前提交程序

授權(quán)前提交（Preissuance Submissions）需要在專利申請Notice of Allowance（NOA：授權(quán)繳費(fèi)通知書）發(fā)出之前，且在目標(biāo)專利申請公開后六個月或者第一次有關(guān)實(shí)質(zhì)問題的審查意見書發(fā)出之前（以較晚時間為準(zhǔn)）提交相關(guān)資料并做出簡要描述。任何公眾都可以利用授權(quán)前提交程序，可以是個人也可以是公司實(shí)體，并不要求是申請人進(jìn)行提交。提交文件也可以通過電子形式或紙質(zhì)形式提交，但不能通過傳真提交，USPTO鼓勵電子形式提交可以比紙質(zhì)文件更加節(jié)省處理時間。

第三方授權(quán)前提交可針對非臨時發(fā)明專利申請，外觀設(shè)計專利，植物專利申請以及任何連續(xù)申請，甚至申請已經(jīng)被撤回或者還未公開。但第三方授權(quán)前提交不適用于任何已授權(quán)專利，再授權(quán)申請以及復(fù)審程序。當(dāng)事人也可以通過讓其他人代為提交的方式來匿名，但是提交者不能匿名需要簽名落款。首次提交且對比文件少于3份無需繳納官費(fèi)，另外提交的材料每十件文件大實(shí)體需要繳費(fèi)180美元，小實(shí)體和微實(shí)體需要繳費(fèi)90美元。

異議程序

異議（Protest）是USPTO規(guī)定的另一種第三方意見提交的形式，其有著更嚴(yán)格的規(guī)定限制。可以是個人、公司也可以委托代理機(jī)構(gòu)進(jìn)行遞交。

作為授權(quán)前提交機(jī)制的補(bǔ)充，異議程序可以對于任何待決專利提出，包括再頒申請。除非專利申請人同意，否則異議必須在專利申請公布且在其被授權(quán)之前提出。這意味著，在提出異議時申請必須處于未授權(quán)狀態(tài)。如果異議是第三方首次提交則無需繳納官費(fèi)，再次提出不僅需要繳納官費(fèi)還需進(jìn)一步提供解釋的材料。與授權(quán)前提交相比，遞交要求更高但可以在內(nèi)容方面進(jìn)一步增強(qiáng)。

如果競爭對手進(jìn)行的專利申請可能危害到您的合法權(quán)益，合理使用第三方意見可以在審查階段先發(fā)制人地阻止對手專利申請。相較于美國侵權(quán)和無效訴訟耗費(fèi)的時間成本和資金成本，第三方意見機(jī)制更利于您以最小成本阻止來自競爭對手的威脅。

授權(quán)前提交與異議的區(qū)別（ Differences ）

從時效期限來看，提異議的時間范圍相較于第三方意見來說較窄。對于一般申請來說，只能在申請公布之前。從提交的文獻(xiàn)內(nèi)容來看，授權(quán)前提交僅限于從專利性方面來對專利申請制造障礙。而異議除了專利性，還可就非專利性方面的不授權(quán)理由，如發(fā)明人資格、不正當(dāng)行為等，對專利申請?zhí)岢鎏魬?zhàn)。

相較于在美國進(jìn)行侵權(quán)和無效訴訟所需的時間和金錢成本，提交公眾意見可以以更低的成本阻止競爭對手的威脅。然而，公眾意見也是一把雙刃劍，因?yàn)閷＠暾埲嗽谝庾R到存在著不利于自己的文獻(xiàn)或證據(jù)后，會主動限縮范圍或以其他方式規(guī)避，這樣一來，授權(quán)的權(quán)利要求可能會更加穩(wěn)定，更不容易被第三方挑戰(zhàn)。

如何有效收集材料以趨利避害，更大程度保障自身權(quán)益建議賣家尋找專業(yè)人士協(xié)助解決。