專利家族（ Patent Family ）包括狹義與廣義兩種。狹義的專利家族，系指一件專利在不同國(guó)家申請(qǐng)的集合，例如我們先在美國(guó)申請(qǐng)一件專利，之后判斷相關(guān)技術(shù)或是產(chǎn)品可能行銷到日本、歐盟其他國(guó)家，而想要取得該技術(shù)創(chuàng)造在該國(guó)排他的權(quán)利，因此便前往該國(guó)或該地區(qū)申請(qǐng)專利。因此，相同專利發(fā)明內(nèi)容（通常是以 claims 的判斷為主），在不同國(guó)家申請(qǐng)的組合即稱為狹義專利家族。廣義專利家族，則是指一件專利后續(xù)衍生的不同申請(qǐng)案，包括分割案（ Division ）、連續(xù)案（ Continuation ）與部分連續(xù)案（ Continuation in Part, CIP ）等。也就是同一技術(shù)發(fā)明（通常指 claim 所揭露的內(nèi)容）揭露后，后續(xù)所持續(xù)衍生的不同的專利申請(qǐng)情況（其他不同保護(hù)范圍的 claims ），因此同一技術(shù)創(chuàng)造后續(xù)所衍生其他發(fā)明，加上相關(guān)專利在其他國(guó)家所申請(qǐng)的專利組合，即是廣義的專利家族。

一般而言，狹義的專利家族在該國(guó)所主張的專利申請(qǐng)范圍（ claim ）均為相同，但亦有非常多的例外，其一原因?yàn)楦鲊?guó)審查基準(zhǔn)均不同，其二原因?yàn)檎Z(yǔ)言轉(zhuǎn)換 - 翻譯問(wèn)題）。而連續(xù)申請(qǐng)案或是部分連續(xù)案的專利申請(qǐng)范圍與原始專利（ fundamental patent ）有所不同，也就是說(shuō)連續(xù)申請(qǐng)案就是針對(duì)原發(fā)明持續(xù)的研究發(fā)展，進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)原本已經(jīng)申請(qǐng)所未涵蓋的技術(shù)內(nèi)容，因此借由新連續(xù)案的申請(qǐng)擴(kuò)張?jiān)斜Ｗo(hù)的范圍。

專利家族在各國(guó)所主張權(quán)利范圍的差異

理論上，狹義專利家族在不同國(guó)家所主張的權(quán)利范圍應(yīng)該相同，但是實(shí)務(wù)上專利申請(qǐng)范圍是一種國(guó)家（由專利審查官代表）與專利權(quán)人所進(jìn)行一系列討價(jià)還價(jià)后的產(chǎn)物，因此各國(guó)所核準(zhǔn)的的專利申請(qǐng)范圍可能有所差異。此外，專利申請(qǐng)因?yàn)闋可娴讲煌Z(yǔ)言的使用，例如在中國(guó)使用中文，美國(guó)使用英文，因此在語(yǔ)言轉(zhuǎn)換上（翻譯上）也常見有許多的誤差。專利家族的判斷只是第一步，由于語(yǔ)言的翻譯與各國(guó)審查結(jié)果的差異，基本上同一專利家族的不同專利在各國(guó)所保護(hù)的范圍是有差異的，因此進(jìn)行細(xì)部專利布局判斷或是法律狀態(tài)查核時(shí)需要進(jìn)一步仔細(xì)區(qū)分。

專利家族資訊之運(yùn)用

專利家族的資訊可應(yīng)用于許多場(chǎng)所，例如專利家族可用于了解特定公司潛在布局市場(chǎng)（專利為屬地主義），其次專利家族資訊也可用于了解一個(gè)專利的價(jià)值，因?yàn)閷＠纳暾?qǐng)與維護(hù)費(fèi)用極高，因此若不是重要專利，企業(yè)也不會(huì)花費(fèi)鉅額金錢進(jìn)行全球布局。最后專利家族與該專利的價(jià)值影響巨大，因?yàn)楫?dāng)進(jìn)行專利權(quán)授權(quán)與買賣時(shí)，若是該專利布局狀態(tài)已經(jīng)遍及各國(guó)，那么對(duì)該技術(shù)有興趣的公司多半愿意付出較高金額購(gòu)買該專利。然而，由實(shí)務(wù)分析上我們發(fā)現(xiàn)由于語(yǔ)言的轉(zhuǎn)換與申請(qǐng)權(quán)利范圍撰寫的不良，許多優(yōu)良的創(chuàng)造發(fā)明并未取得對(duì)等的權(quán)利范圍保障，因此該專利的價(jià)值銳減。因此，在使用與剖析專利家族資訊時(shí)，不可忽略實(shí)際上的各篇專利之申請(qǐng)權(quán)利范圍判斷。